愛を探し、愛を歌う

　LOVE&SOUL。この２つに重きを置いたアルバムを、2000年に『Soul Serenade』という形で表したゴスペラーズ。そこから17年の年月を経て辿り着いた至極の愛が『Soul Rennesance』と銘を打ち、静岡の地でもお披露目される日がやって来た。

淡いパープルライトに照らされたアンティーク調の白いフレームに収まる5人が、神秘的かつ妖艶な佇まいで私たちを迎える。ほれぼれとその作品を見つめていると、ノイズ混じりに流れ出す＜イントロ‛17＞。ラジオチューニングにより鮮明になりゆくハーモニーをはっきりととらえたその瞬間、フレームのあちら側と客席側も繋がりゴスペラーズがステージ上に現れた。

　１曲目はスウィング・ビートに乗せた５人のソウルが心地よく踊り出すアッパーチューン＜GOSWING＞。ダンサブルなメンバーを目の前にし、スタートから身を揺らす観客たち。

続く＜PRINCESS☆HUG＞では、女性のお姫サマ扱いされたい本能をかき立て、ファンは王子たちの歌声に身を委ねる。さらに＜Dream Girl＞で甘々しい言葉が耳をくすぐれば、ワイルドさとやさしさを兼ね備えた歌声に早くも虜だ。

　ゴスペラーズはというと、まずは村上さんが「マリナーラ…はピザだっけ？」とわざとなのか本気なのかわからない会場への呼びかけで笑いを誘う。

そして特にサッカーファンである村上さんと安岡さんが、強豪校ひしめく清水に降り立ったことに興奮していた。２人を中心にまるで少年時代に戻ったかのように無邪気な様子のMCが続く。その様子を目を細めながら眺めていたのも束の間、ひとたび曲に臨めば色気を纏う表情と声色に豹変。

　ここから、アルバムのテーマを味わう世界に少しずつ引きずり込まれていく。まずは＜Allnight & everynight＞。村上・黒沢さんの両ボーカルが深く突き刺す一方で、酒井さんのボーカルがシルクのようにふわっと覆いかぶさり、その音の中に甘美な夢を見る。安岡さんと北山さんによる＜Silent Blue＞は内に秘める熱情を静かに語りかけてくる。

6年前にはじめて彼らのライブを目にしたときは心底”惚れる”という感情が沸き上がったものだが、今回は彼らに” 堕ちる”という感覚に近いものがあった。

　“復活・再生”を掲げたアルバムではあるが、新しい音への探求も忘れない彼ら。”ルーパー”という機械を用い、声の重なりを膨れ上がらせるのだ。清水では『ちびまるこちゃん』のテーマ＜おどるポンポコリン＞で実演し、１人１パートが常のボーカルスタイルに、新たな面白みを見出す展開に。まずおなじみの＜侍ゴスペラーズ＞を、この機械との融合でよりにぎやかに、騒がしくセルフカバー。いつもより多く聞こえるメンバーの声に、ファンの興奮もひとしお。そのルーパーを用いた第１作＜Recycle Love＞は中毒性の高い１曲。ルーパーの前に立つ酒井さんが操縦士。４人はその後ろや横で、表情１つ変えずに単調な動きを繰り返し歌う。澱みをすくい上げるような透明なハーモニーが浄化の要となっているのだろうか。まさにゴスペラーズ自身が愛の再生装置とでもいうかのようなステージングに釘付けになった。

＜GOSWING＞MV

2017.08